“내가 어떻게 우울증을 극복했는지 자세히 적어 이메일로 보내줬는데…. 가슴이 너무 아프네요.”우울증을 앓던 대구지법 A부장판사의 투신자살 소식에 누구보다 놀란 법관이 있다. 2008년 우울증에 걸려 자살을 시도한 과거를 털어놓아 화제가 된 서울동부지법 이우재(45·사진) 부장판사다. 4일 기자와 통화할 때 이 판사의 음성은 무겁게 가라앉아 있었다.
요즘 인기 연예인과 전직 구의회 의장 등의 자살이 잇따르고 있는 상황에 대해 하고 싶은 말이 많았다는 듯 입을 열었다.“제 사연을 아는 A판사 지인과 법원 간부들이 저한테 ‘A판사 좀 도와주라’고 부탁했어요. 나는 증세가 어땠고 무슨 치료를 어떻게 받았는지, 어떤 마음으로 치료에 임했는지 등을 알려줬어요. ‘우울증은 누구나 걸릴 수 있다. 치료를 받으면 낫는 병이다. 그러니까 정신병원 가는 걸 부끄럽게 여기지 말라’고 했는데….”그는 춘천지법 부장판사로 있던 2006년 봄 주식투자 실패와 업무 스트레스, 위암 발병 우려감 등으로 심각한 우울증에 시달리며 두 번이나 스스로 목숨을 끊으려 한 적이 있다.
이 판사는 A판사가 지난해 12월 다니던 교회 게시판에 올린 글 ‘판사들의 애환과 직업병’(세계일보 8월3일자 10면 참고)도 읽었다. 그는 “법관은 비교적 정신력이 강한 사람들이지만 워낙 극심한 스트레스에 시달리는 게 사실”이라며 “A판사 글 내용에 충분히 공감한다”고 말했다.2년 전 우울증 병력을 공개한 뒤 이 판사한테는 비슷한 처지 환자들의 편지와 전화가 빗발쳤다. 이들은 한결같이 “앓는 사실이 남에게 알려지는 게 제일 걱정”이라고 하소연했다. “소문이 나면 지금 사는 아파트에서 나가야 한다”는 주부도, “회사에서 승진 못할까봐 두렵다”는 직장인도 있었다.
그때나 지금이나 이 판사의 대답은 한결같다. “문제가 있으면 정신과에 가야죠. 전문가인 의사를 믿고 치료를 받아야죠. 괜히 자존심을 내세우거나 고집을 부리면서 치료 안 받고 버티는 건 잘못입니다. 우울증은 누구나 걸릴 수 있고 의학의 힘으로 얼마든지 치료가 가능한 질병일 뿐이에요.”
<출처 : 2010.08.04일자 세계일보>
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